Berapa Rata-rata IQ, dan Mengapa Selalu 100?

Rata-rata IQ adalah 100. Lima puluh tahun lalu 100, dan lima puluh tahun lagi tetap 100. Itu bukan fakta menakjubkan tentang umat manusia yang stagnan — itu konsekuensi dari cara skala ini dibangun. Memahami sebabnya menjelaskan beberapa hal yang tanpa itu tampak paradoksal.

100 ditetapkan, bukan ditemukan

Tes IQ tidak mengukur inteligensi dalam satuan mutlak lalu kebetulan menghasilkan rata-rata 100. Prosesnya berjalan sebaliknya.

Ketika sebuah tes dikembangkan, tes itu diberikan kepada sampel standardisasi besar yang dipilih untuk mewakili populasi sasaran menurut usia, jenis kelamin, wilayah, pendidikan, dan ciri lain. Apa pun skor sampel itu menjadi rujukan. Skor mentah lalu ditransformasikan agar rata-rata sampel jatuh di 100 dan simpangan bakunya di 15.

Jadi rata-ratanya 100 karena alasan yang sama air membeku pada 0 °C: seseorang memilih di mana meletakkan titik nol. Andai konvensinya rata-rata 500 dengan SB 100, seperti pernah dipakai SAT, orang yang sama akan menerima angka berbeda untuk posisi relatif yang persis sama.

Ini juga berarti "rata-rata IQ" selalu relatif terhadap kelompok rujukan tertentu pada waktu tertentu. Frasa itu tak bermakna secara abstrak.

Efek Flynn: performa mentah terus naik

Di sinilah menariknya. Jika rata-rata dipaku pada 100 secara definisi, bisakah performa berubah? Bisa — dan memang berubah, cukup besar.

Pada 1980-an ilmuwan politik James Flynn mendokumentasikan pola yang sudah terlihat selama puluhan tahun dalam data penerbit tes tanpa ada yang menarik kesimpulan umumnya: ketika orang mengerjakan versi lama sebuah tes, yang dinormakan pada generasi sebelumnya, mereka berskor jauh di atas 100. Generasi demi generasi menjawab lebih banyak butir dengan benar dibanding generasi yang menjadi dasar norma tes itu.

Di banyak negara dan sepanjang sebagian besar abad ke-20, kenaikannya sekitar tiga poin per dekade pada tes yang dinormakan terhadap rujukan tetap. Selama beberapa dekade angka itu berlipat menjadi mencolok: orang yang hari ini berskor rata-rata akan berskor jauh di atas rata-rata bila dibandingkan sampel norma pertengahan abad ke-20.

Penerbit tes menanggapinya dengan menormakan ulang secara berkala. Data standardisasi baru dikumpulkan, dan skala dipusatkan ulang agar populasi saat ini kembali berrata-rata 100. Karena itulah rata-rata tak pernah bergerak dalam angka yang diterbitkan meski performa mentah bergerak — penggarisnya yang secara berkala diskalakan ulang.

Konsekuensi praktisnya: mengerjakan tes dengan norma usang menggelembungkan skor Anda. Sebagian tes yang beredar daring memakai norma berusia puluhan tahun, dan itu salah satu sebab hasil IQ di internet condong tinggi.

Mengapa skor mentah naik?

Perubahan genetik tak dapat menjelaskan pergeseran secepat itu — beberapa generasi adalah jendela yang terlalu pendek. Kenaikannya bersifat lingkungan, dan penjelasan-penjelasan utamanya saling melengkapi, bukan bersaing:

• Sekolah lebih lama, dan sekolah yang berbeda. Baik lama pendidikan maupun penekanannya berubah. Kurikulum modern menghabiskan jauh lebih banyak waktu pada abstraksi, klasifikasi, dan penalaran hipotetis — persis kebiasaan berpikir yang disampel tes ini.
• Gizi dan kesehatan yang lebih baik. Berkurangnya penyakit masa kanak-kanak, gizi dini yang lebih baik, dan hilangnya racun lingkungan seperti bensin bertimbal masuk akal telah menaikkan perkembangan kognitif di tingkat populasi.
• Keakraban dengan abstraksi. Penekanan Flynn sendiri. Berpikir simbolik dan berbasis aturan kini biasa saja — di tempat kerja, di media, dalam teknologi sehari-hari. Tugas yang dulu terasa asing bagi kebanyakan orang dewasa kini rutin, dan keakraban dengan tes naik bersamanya.
• Keluarga lebih kecil dan investasi orang tua lebih besar. Anak yang lebih sedikit per rumah tangga umumnya berarti lebih banyak perhatian individual selama perkembangan.

Yang menarik, kenaikan itu tidak seragam di semua jenis soal. Kenaikan terbesar terjadi pada tugas penalaran abstrak nonverbal seperti soal matriks, dan jauh lebih kecil pada tes kosakata dan pengetahuan umum. Pola itu lebih cocok dengan penjelasan "keakraban dengan abstraksi" ketimbang kisah tentang perbaikan kognitif secara umum.

Apakah sudah berhenti?

Di beberapa negara maju, kenaikan tampak melambat, berhenti, atau pada sejumlah set data berbalik sejak sekitar 1990-an — kadang disebut efek Flynn negatif. Di negara lain, terutama yang aksesnya ke pendidikan meluas belakangan, kenaikan masih berlanjut.

Pembalikan itu masih diperdebatkan, dan penjelasan yang ditawarkan berkisar dari perubahan pendidikan dan kebiasaan bermedia sampai pergeseran komposisi sampel yang diuji. Belum ada konsensus mapan. Paling aman dikatakan bahwa pola abad ke-20 itu nyata dan terdokumentasi baik, dan gambaran saat ini berbeda-beda menurut negara.

Perbandingan rata-rata IQ antarnegara

Tabel yang memeringkat negara menurut rata-rata IQ beredar luas. Tabel itu perlu dibaca dengan sangat hati-hati, dan sebagian besar sebaiknya tidak diandalkan sama sekali.

Set data yang mendasarinya dirakit dari studi-studi yang mutunya sangat beragam. Ukuran sampel kadang sangat kecil dan jarang representatif secara nasional; tes yang dipakai berbeda antarnegara; tahun pengumpulan terbentang puluhan tahun tanpa penyesuaian; dan bila data tak ada, sejumlah kompilasi menaksir nilainya dari negara tetangga alih-alih mengukurnya. Masalah metodologis ini telah lama menjadi sasaran kritik.

Di luar mutu data, ada persoalan penafsiran yang lebih dalam. Performa tes sangat dipengaruhi persekolahan, gizi, kesehatan, keaksaraan, dan keakraban dengan tes itu sendiri — semuanya sangat berbeda antarnegara karena alasan yang tak ada kaitannya dengan kemampuan orang yang diuji. Kesenjangan skor antarnegara sebagian besar mengukur perbedaan keadaan hidup.

Apa artinya bagi skor Anda sendiri

• "Rata-rata" berarti rata-rata untuk sebuah kelompok rujukan. Sebuah skor hanya bisa ditafsirkan bersama pertanyaan: dibandingkan dengan siapa, diuji kapan?
• Norma lama menggelembungkan skor. Jika norma sebuah tes sudah puluhan tahun ketinggalan, hasilnya akan tinggi. Kebaruan norma lebih penting daripada yang disadari kebanyakan orang.
• Sampel yang memilih diri sendiri bukan populasi umum. Ini berlaku untuk setiap tes daring, termasuk yang ini. Orang yang memilih mengerjakan tes IQ daring bukan sampel acak umat manusia, dan statistik apa pun yang ditarik dari mereka mencerminkan kelompok itu, bukan dunia.
• Berskor 100 berarti Anda tipikal. Itulah yang memang ingin dikatakan angka tersebut. Separuh orang berada di bawahnya, dan rancangannya menjamin hal itu akan selalu benar.